SOFTWARE LIBRE EN EDUCACIÓN

``Software Libre´´ se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. De modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
La libertad de usar el programa, con cualquier propósito
La libertad de estudiar cómo funciona el programa, y adaptarlo a tus necesidades. El acceso al código fuente es una condición previa para esto.
La libertad de distribuir copias, con lo que puedes ayudar a tu vecino La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie. (libertad 3). El acceso al código fuente es un requisito previo para esto.
Un programa es software libre si los usuarios tienen todas estas libertades. El ser libre de hacer esto significa (entre otras cosas) que no tienes que pedir o pagar permisos, cuando se tiene la libertad de hacer modificaciones y utilizarlas de manera privada en tu trabajo u ocio, sin ni siquiera tener que anunciar que dichas modificaciones existen. Si se publican los cambios, no se tiene por qué avisar a nadie en particular, ni de ninguna manera en particular.
La libertad para usar un programa significa la libertad para cualquier persona u organización de usarlo en cualquier tipo de sistema informático, para cualquier clase de trabajo, y sin tener obligación de comunicárselo al desarrollador o a alguna otra entidad específica.
La libertad de distribuir copias debe incluir tanto las formas binarias o ejecutables del programa como su código fuente, sean versiones modificadas o sin modificar (distribuir programas de modo ejecutable es necesario para que los sistemas operativos libres sean fáciles de instalar). Está bien si no hay manera de producir un binario o ejecutable de un programa concreto (ya que algunos lenguajes no tienen esta capacidad), pero debes tener la libertad de distribuir estos formatos si encontraras o desarrollaras la manera de crearlos.
Para que las libertades de hacer modificaciones y de publicar versiones mejoradas tengan sentido, debes tener acceso al código fuente del programa. Por lo tanto, la posibilidad de acceder al código fuente es una condición necesaria para el software libre.
Para que estas libertades sean reales, deben ser irrevocables mientras no se haga nada incorrecto; si el desarrollador del software tiene el poder de revocar la licencia aunque no se le haya dado motivos, el software no es libre.
Son aceptables, sin embargo, ciertos tipos de reglas sobre la manera de distribuir software libre, mientras no entren en conflicto con las libertades centrales. Por ejemplo, copyleft [“izquierdo de copia] (expresado muy simplemente) es la regla que implica que, cuando se redistribuya el programa, no se pueden agregar restricciones para denegar a otras personas las libertades centrales. Esta regla no entra en conflicto con las libertades centrales, sino que más bien las protege.
``Software libre no significa ”no comercial”. Un programa libre debe estar “disponible para uso comercial, desarrollo comercial y distribución comercial. El desarrollo comercial del software libre ha dejado de ser inusual; el software comercial libre es muy importante.
Es aceptable que haya reglas acerca de cómo empaquetar una versión modificada, siempre que no bloqueen a consecuencia de ello tu libertad de publicar versiones modificadas. Reglas como ``Si haces disponible el programa de esta manera, debes hacerlo disponible también de esta otra´´ pueden ser igualmente aceptables, bajo la misma condición. (Observa que una regla así todavía te deja decidir si publicar o no el programa). También es aceptable que la licencia requiera que, si has distribuido una version modificada y el desarrollador anterior te pide una copia de ella, debas enviársela.
A veces las normas de control de exportación del gobierno y las sanciones mercantiles pueden restringir tu libertad de distribuir copias de los programas a nivel internacional. Los desarrolladores de software no tienen el poder de eliminar o sobrepasar estas restricciones, pero lo que pueden y deben hacer es rehusar el imponerlas como condiciones de uso del programa. De esta manera, las restricciones no afectarán a actividades y gente fuera de las jurisdicciones de estos gobiernos.
Un aspecto debe resolverse antes de empezar a hablar de aplicaciones especialmente educativas: para que una distribución lo sea es prioritario que dé respuesta a las necesidades de todo el alumnado y que preste atención a su diversidad. Esta tarea debe plantearse en dos niveles:
· Atendiendo a la diversidad de orígenes de nuestros alumnos actuales. Es necesario que la distribución esté correctamente internacionalizada y localizada no sólo para el castellano, sino para las lenguas maternas de nuestros alumnos.
· Atendiendo a la diversidad de capacidades y necesidades que todos tenemos: la distribución debe estar al día en todos los adelantos de tecnología asistiva disponibles en software libre, y debe estar preconfigurada para que mediante la sola selección de un perfil se activen los mecanismos de apoyo necesarios para que cada usuario pueda interactuar con el ordenador y los demás usuarios de la forma más fácil y adecuada.

CLASIFICACIÓN DE SOFTWARE LIBRE

· Aplicaciones para que funcione la escuela (sistemas operativos, protocolos de red, programas de comunicaciones, de elaboración de horarios, de consulta y administración de datos, para gestión de la biblioteca…)
· Aplicaciones para que una clase funcione mejor (sistema de seguimiento de asistencia y partes de incidencias, registro de la marcha del proceso docente/discente, sistemas de control y monitorización remotos del trabajo de los alumnos)
· Recursos audiovisuales libres en formatos libres que puedan utilizarse como apoyo a la práctica docente (bancos de imágenes, de sonidos, videos…)
· Recursos documentales o aportaciones parciales a recursos documentales (diccionarios, enciclopedias)
· Guías, consejos, sugerencias, ejercicios o trucos para la aplicación didáctica de las aplicaciones ofimáticas (editores, hojas de cálculo…) y de comunicación (navegación guiada — WebQuests…)
· Aplicaciones específicas de ayuda al aprendizaje (simuladores, tutoriales, sistemas de ejercitación)
· Herramientas de autor para la creación de aplicaciones didácticas (''jclic'', ''squeak'',''MALTED'', ''WIMS''...)
· Lenguajes de programación en tanto que pueden utilizarse para crear aplicaciones didácticas
· Programas de comunicaciones y entornos de trabajo colaborativo (''wikis'', ''cvs'', pizarras electrónicas, ''chat'', correo electrónico)
· Programas y estándares de búsqueda, consulta y elaboración de la información
· Programas y recursos para informar al resto de la comunidad educativa (padres, administración) de la marcha del proceso educativo
· Documentos de texto libres (distribuibles, modificables, copiables y reutilizables) que puedan utilizarse como cursos, unidades didácticas, fragmentos de unidades temáticas (objetivos, ejercicios, exposición...) o ayuda a la confección de unidades didácticas en alguno de los niveles de algún sistema educativo; aplicaciones para su publicación y difusión
· Relación de experiencias y conclusiones de proyectos de uso de materiales libres; exposiciones sobre la naturaleza educativa del software libre en sí mismo y sobre sus modelos de desarrollo cooperativo {aportación de Pepe Grimaldos}
· Juegos y guías de utilización didáctica de juegos (para idiomas, infantil, necesidades educaticas especiales, etc.)
· Entornos integrados de trabajo en el aula o a distancia (''e-learning'', ''nukes'')

SOFTWARE EDUCATIVO PARA PRIMARIA

Para preparar clases y compartir experiencias con los compañeros se puede utilizar todas las herramientas que se tiene a la mano: mapas conceptuales, mentales: freemind, debates, materiales y documentos compartidos en una plataforma como moodle…
Para niños que ya saben leer y escribir no es nada más útil que un editor de textos manejado con imaginación, el navegador y el programa de dibujo tuxpaint (por cierto en el sitio de tuxpaint hay una interesante galería de dibujos hechos por niños).
Si un editor de textos nos parece demasiado espartano y preferimos un procesador, usaremos abiword mejor que kmail u OpenOffice, que son programas demasiado grandes y pesados para el uso que se pretende.
Para el periódico escolar scribus no tiene nada que envidiarle al resto de los programas de maquetación.
El navegador por el contrario deberá tener instalados todos los plugins para que hagan fácil y atractiva su utilización pedagógica; sugiero firefox por su agilidad. Si se nos ocurre que los alumnos creen sus propias páginas web no deberemos utilizar una de esas herramientas que hacen caer en todos los errores y defectos del wysiwyg (¡que prohíban FrontPage!); propondría utilizar un CMS y que los alumnos puedan hacer sus propios weblogs, o bien un LMS con módulos similares al de Tareas de Moodle. Y los profesores valientes podrían enseñar a utilizar un wiki.
¿Y el video? Kino, sin dudarlo (cinelerra es demasiado profesional); pero kino sin sus complementos es sólo un capturador. kino-dvtitler, kino-timfx y kinoplus permiten generar títulos, introducir efectos de transición y transformaciones de los fotogramas.
En adelante y para entendernos por «software educativo específico» el que no tiene otra función. Ya hemos indicado que un editor de textos o un navegador quizás sean las herramientas educativas más útiles con las que podemos contar, y aprender a sacarles partido una de las prácticas prioritarias para el sistema de formación, pero ahora nos vamos a centrar en aplicaciones que están creadas específicamente —quizás disimuladas bajo la forma de juegos— para ser utilizadas como ayuda en el proceso de enseñanza-aprendizaje.